LPガスとは?
LPガス(LPG)とは、"Liquefied Petroleum Gas"の頭文字をとったもので、和訳すると「液化石油ガス」となります(Petroleumは「石油」という意味。意外ですがプロパン(propane)ではないんですね)。
LPガスの主成分であるプロパンは、原油から生成される炭化水素の一種であり、常温では気体です。LPガスは高圧下においてプロパンを液化し、取り扱いを容易にしたものであり、使用する際に再度気化させることによって燃焼等[※注]に用います。
都市ガスの主成分であるメタンガスと比較すると、プロパンは単位体積あたりの燃焼エネルギーが高く、空気よりも重い、といった特徴が挙げられます。
また、本来プロパンは無臭の気体です。ガス漏えいを使用者が感知できるように、あえて「タマネギの腐ったような臭い」を有臭剤として付加しています。
[※注]燃焼以外に用いる例として、エネファーム(燃料電池)はLPガスを分解して水素を取り出し、酸素と反応させて発電を行います。